Fotos: Mónica Araúz
Si has escuchado hablar de World of Coffee Panamá, el World Barista Championship, Coffee Weeks o el Best of Panama, es normal que te preguntes cómo se relacionan entre sí. Durante octubre, Panamá será escenario de algunos de los eventos más importantes del café de especialidad y, aunque muchos ocurren en fechas similares y forman parte del mismo impulso que vive la industria cafetera, cada uno tiene un propósito diferente.
En esta guía te explicamos qué es cada evento, dónde se realizará, quiénes pueden participar y por qué Panamá fue elegida como sede de un encuentro que, por primera vez, reunirá en América Latina a la comunidad mundial del café de especialidad.
Best of Panama: donde comienza la historia
La historia comienza en Boquete, Chiriquí, con el Best of Panama, la competencia organizada por la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) que cada año selecciona los mejores cafés de especialidad producidos en el país.
Durante varios días, jueces nacionales e internacionales evalúan las muestras mediante un sistema de catación completamente a ciegas. Cada lote recibe distintos códigos durante las diferentes etapas del concurso, de modo que únicamente una empresa auditora conoce la identidad de cada productor hasta el anuncio oficial de los resultados.
Julio Villasmini, fundador de Infumas y jefe de piso de la competencia, explicó a Living Panamá que un equipo de cerca de 90 personas trabaja para garantizar que cada muestra sea preparada exactamente bajo las mismas condiciones antes de llegar a los jueces.
Para él, el reconocimiento que hoy tiene el café panameño es el resultado de décadas de trabajo conjunto.
«Hace aproximadamente treinta años se tomó la decisión de crear SCAP, establecer la Denominación de Origen Boquete e impulsar las certificaciones. Fue una forma de asegurar la supervivencia de las fincas y hacer sostenible esta actividad.»
Villasmini destaca que uno de los mayores valores de la caficultura panameña es la colaboración entre productores.
«La cantidad de café es limitada. Por eso no nos vemos como competencia. Hay tanta demanda por café panameño que existe oportunidad para todos.»
El triunfo de Lamastus Family Estates en la más reciente edición del Best of Panama es una muestra del nivel que ha alcanzado el café panameño. Ahora, con la llegada de World of Coffee Panamá 2026 y el World Barista Championship, el país tendrá la oportunidad de mostrar al mundo no solo sus cafés, sino también el trabajo, la innovación y las personas que, durante décadas, han convertido a Panamá en uno de los grandes referentes del café de especialidad.
¿Qué es World of Coffee Panamá 2026?
Concluido el Best of Panama, la atención se traslada a World of Coffee Panamá 2026, que se celebrará del 23 al 25 de octubre en el Panama Convention Center.
Organizado por la Specialty Coffee Association (SCA), la SCAP y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), este encuentro reunirá a productores, compradores, importadores, exportadores, tostadores, fabricantes de equipos, distribuidores, baristas y profesionales del café provenientes de más de 30 países.
Se espera la participación de alrededor de 13,000 asistentes y más de 320 expositores internacionales, quienes durante tres días participarán en exhibiciones, reuniones de negocios, conferencias, catas, espacios de capacitación y actividades enfocadas en la innovación y el desarrollo del café de especialidad.
Además de ser la primera edición realizada en América Latina, también será la primera vez que World of Coffee se celebre en un país productor, un reconocimiento al prestigio que Panamá ha construido dentro de la industria.
¿Y qué es el World Barista Championship?
Como parte de esta cita histórica, Panamá también albergará el World Barista Championship, que se celebrará del 22 al 25 de octubre, en paralelo con World of Coffee Panamá 2026.
Se trata de la competencia más importante del mundo para baristas profesionales. Campeones nacionales de distintos países demostrarán su técnica, creatividad y conocimiento en la preparación del café frente a jueces internacionales.
Al realizarse en un país productor, los competidores tendrán además la oportunidad de conocer directamente las fincas, los productores y los procesos que dan origen al café con el que trabajan cada día.
Una experiencia para todos
La experiencia no terminará en el Panama Convention Center.
Como parte de la campaña nacional «Panamá, sabe a café», del 15 al 31 de octubre se celebrará Coffee Weeks, una iniciativa que reunirá a cafeterías, hoteles, restaurantes y otros establecimientos con propuestas y experiencias inspiradas en el café de especialidad panameño.
El objetivo es que tanto visitantes internacionales como panameños puedan disfrutar del café más allá del recinto ferial, descubriendo las regiones productoras, la gastronomía, la cultura y la hospitalidad que forman parte de la identidad cafetera del país.
El mundo del café pone la mirada en Panamá
El Best of Panama demuestra cada año la excelencia del café panameño. Ahora, con la llegada de World of Coffee Panamá 2026 y el World Barista Championship, el país tendrá la oportunidad de mostrar al mundo no solo sus cafés, sino también el trabajo, la innovación y las personas que, durante décadas, han convertido a Panamá en uno de los grandes referentes del café de especialidad.
Si eres amante del café, profesional de la industria o simplemente quieres vivir una experiencia diferente, octubre será el momento perfecto para descubrir por qué Panamá se ha convertido en uno de los destinos más importantes del café de especialidad a nivel mundial.
