El World Barista Championship 2026 coronó a Pan Wei, de China, como nuevo campeón mundial, mientras el panameño Benjamín Roque alcanzó las semifinales y compartió con Living Panamá su experiencia.
Quince minutos, doce bebidas y una oportunidad para demostrar que detrás de una taza de café también existe un verdadero arte. Del 22 al 25 de octubre, el World Barista Championship 2026 reunió en el Panama Convention Center a 52 competidores internacionales, en una edición que por primera vez llevó esta prestigiosa competencia a Centroamérica.
Celebrado en el marco de World of Coffee Panamá, el campeonato puso a prueba la precisión, creatividad y sensibilidad de los participantes, quienes debían presentar cuatro espressos, cuatro bebidas con leche y cuatro creaciones de autor ante un jurado especializado. Cada preparación fue una expresión de técnica, conocimiento y una interpretación personal del café de especialidad.
China conquista el título mundial
Tras cuatro días de competencia, Pan Wei, representante de China, se coronó campeón del World Barista Championship 2026. El segundo lugar fue para Shing Win, de Malasia, seguido de Frederick Ruben, de Emiratos Árabes Unidos.
La final reunió a seis de los mejores exponentes del barismo internacional, dejando en evidencia la evolución de una profesión en la que la innovación y el dominio técnico encuentran nuevas formas de expresión.
Benjamín Roque: el orgullo de competir en casa
Para Panamá, el campeonato también dejó una historia especial. Benjamín Roque, campeón nacional de baristas, alcanzó las semifinales y, según compartió en nuestra entrevista, terminó en el puesto número 12 entre 52 participantes.
Después de competir en Ámsterdam, Melbourne y Atenas, esta cuarta participación mundialista representó un momento particularmente emotivo en su trayectoria.
«Por mucho tiempo soñé con clasificar a semifinales y este año por fin se logró», expresó durante una entrevista exclusiva con Living Panamá.
Más allá de su resultado, Roque destacó la importancia de que los panameños pudieran experimentar de cerca una competencia internacional y descubrir cómo el mundo reconoce la calidad del café nacional.
«Aquí han podido vivir en carne propia cómo nos ve el mundo a nosotros por el tema del café», comentó.
Para el barista, este logro también representa el esfuerzo de otros profesionales panameños que continúan perfeccionando sus conocimientos y técnicas, así como una inspiración para las nuevas generaciones.
Su próxima meta es clara: continuar compitiendo y llevar al país todavía más lejos.
«Queremos que Panamá llegue a una final y queremos un primer título», afirmó.
Una nueva generación de talento
La celebración del World Barista Championship en Panamá dejó mucho más que un nuevo campeón mundial. Permitió acercar al público a una profesión que combina ciencia, creatividad y pasión, mientras ofreció una vitrina internacional al talento local.
Entre la consagración de Pan Wei y la destacada participación de Benjamín Roque, esta edición recordó que el futuro del café también se construye a través de quienes dedican su vida a descubrir todo lo que una taza puede expresar.
